São Paulo - A montadora francesa Peugeot-Citroën fechou hoje, formalmente, um acordo com a japonesa Mitsubishi Motors para produzir carros elétricos a partir do fim do ano que vem.

Os carros elétricos serão vendidos primeiramente na Europa e virão com a marca Peugeot-Citroën. Pelo contrato, a Mitsubishi Motors vai fornecer os carros para a empresa francesa, que planeja vender 25 mil desses veículos anualmente.

A tecnologia será baseada no modelo elétrico i-MiEV, da Mitsubishi, que é movido a baterias de lítio-íon de nova geração.

O acordo entre as duas companhias já tinha sido adiantado no ano passado, quando as montadoras anunciaram um acerto de cooperação para a produção de conjuntos de motor e transmissão para automóveis elétricos.

Enquanto a matriz nos Estados Unidos não sabe ainda muito bem como será seu futuro depois da concordata e com a maioria de suas ações nas mãos do governo americano, a subsidiária brasileira fervilha com projetos. Pelo menos oito carros inéditos estão sendo desenvolvidos pela General Motors do Brasil, com previsão de chegarem ao mercado nos próximos três anos. Essa conta não inclui o Agile, a ser lançado em outubro.

A montadora decidiu acelerar seus projetos no País após realizar um acordo com a matriz, ratificado pelo governo Barak Obama, de não remeter lucros este ano. Nos últimos três anos, parte dos ganhos obtidos localmente foram enviados à sede do grupo em Detroit, de acordo com a lei de remessas. “Com dinheiro em caixa, podemos antecipar projetos”, diz Jaime Ardila, presidente da GM do Brasil e Mercosul.

A GM desenvolve, paralelamente, duas novas famílias de veículos no Brasil, chamadas de projetos Viva e Onix. O primeiro fruto do projeto Viva é o Agile, um hatchback que foi totalmente desenvolvido no País, da plataforma até o design externo. O modelo será produzido na Argentina.

Inicialmente serão 5 mil a 6 mil unidades ao mês. Desse total, cerca de 70% será vendido no mercado brasileiro. No futuro, o modelo será exportado para a África do Sul. O Agile disputará mercado com modelos como o Volkswagen Fox e o Fiat Punto, com preços na faixa de R$ 30 mil.

MAIS NOVIDADES - O segundo modelo dessa família será produzido em São Caetano do Sul (SP) e chegará ao mercado em junho do próximo ano, mas Ardila faz segredo sobre o segmento em que atuará. Já o terceiro componente da família ainda não foi definido. Pode ser um sedã, uma van ou um utilitário pequeno. O projeto Onix, recém anunciado pela companhia, também deverá ser composto por dois a três veículos a serem produzidos em Gravataí (RS). Outros dois carros independentes dessas duas famílias serão fabricados em São José dos Campos (SP).

“Até 2012 teremos toda nossa gama de produtos renovada”, informa Ardila. Além desses projetos, a GM do Brasil trabalha na criação de uma picape média para o mercado mundial, em parceria com a japonesa Isuzu. Além do Brasil - onde deve substituir a S10 -, mais duas fábricas produzirão o veículo: uma na Tailândia e a terceira em local ainda a ser definido pela matriz. “Nossa picape mundial será federalizada, ou seja, cumprirá todos os requisitos para ser vendida em qualquer mercado, incluindo os Estados Unidos”, diz Ardila.

Para desenvolver todos esses projetos, a GM ampliou seu centro tecnológico em São Caetano, com a construção de novos laboratórios e a aquisição de modernos equipamentos que reduzem o tempo de desenvolvimento de um carro. A ampliação, iniciada em 2006 e inaugurada esta semana, consumiu US$ 100 milhões. Dentro do projeto Onix, cerca de mais R$ 600 milhões estão reservados para o centro tecnológico.

De acordo com Ardila, nos últimos dois anos a GM anunciou investimentos de R$ 5 bilhões a serem aplicados até 2012. O mais recente programa, confirmado em julho, prevê investimentos de R$ 2 bilhões para a família Onix, o que inclui também a ampliação da fábrica gaúcha. Desse total, metade sairá do caixa da companhia, R$ 365 milhões serão emprestados do Banrisul, R$ 200 milhões do Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE) e o restante do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), informa o vice-presidente da GM, José Carlos Pinheiro Neto.

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Tóquio - O carro híbrido Prius, da Toyota, foi o mais vendido no Japão em agosto, pelo quarto mês consecutivo, segundo divulgou nesta sexta-feira a Associação de Concessionárias do Japão. O resultado foi ajudado por subsídios do governo e isenções tributárias. Segundo a entidade, foram vendidas 21.669 unidades do Prius, que foi seguido pelo Honda Fit compacto, com 10.927 unidades.

Toyota Prius (Foto: Divulgação)

“Medidas do governo como subsídios e isenções tributárias realmente ajudaram a alavancar as vendas dos carros híbridos e com maior eficiência energética. Apesar de o Fit não ser híbrido, os consumidores podem usufruir de impostos menores porque o veículos tem consumo eficiente de energia. Mais consumidores estão se voltando para carros híbridos e compactos do que para veículos grandes e com alto consumo de combustível”, disse o porta-voz da associação, Toshiki Miyake.

Na comparação com o mês de julho, no entanto, as vendas do Prius caíram 22% e as do Fit, 36%. O porta-voz da Associação de Concessionárias do Japão atribuiu a queda a razões sazonais, como as férias das concessionários, e não indicou que haja queda na demanda.

O subcompacto Vitz, da Toyota, - vendido fora do Japão como Yaris -, foi o terceiro no ranking de vendas no Japão. Já o híbrido Honda Insight - concorrente direto do Prius - foi o quarto mais vendido, com 7.900 unidades, um recuo de 23% frente ao mês de julho.

As vendas de automóveis do Japão subiram pela primeira vez em 13 meses em agosto, para 198.265 unidades, segundo informações divulgadas na última terça-feira (1º).

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