| Fonte: O Estado de S. Paulo
Pelo menos 15 proprietários de carros da Toyota se queixaram a funcionários do governo americano de que seus carros aceleraram inesperadamente, mesmo depois de terem efetuado os reparos sugeridos no recall anunciado pela empresa para corrigir problemas no acelerador e nos tapetes dos veículos, de acordo com análise da Associated Press. Isso levou a indagações quanto à possibilidade de os reparos da Toyota serem incapazes de pôr fim ao problema dos casos de aceleração indesejada, e de haver por trás das queixas causas eletrônicas ainda não detectadas.
A National Highway Traffic Safety Administration (agência do governo americano para a segurança do trânsito) disse na quarta-feira estar entrando em contato com pessoas que se queixaram de problemas na aceleração mesmo depois dos reparos realizados por causa de dois grandes recalls. “Queremos saber se os proprietários de carros Toyota ainda estão passando por incidentes de aceleração súbita depois de levarem seus carros às concessionárias para reparos”, disse o administrador da agência, David Strickland.
As novas queixas preocuparam o Congresso, que realizou três audiências sobre os recalls na semana passada e está investigando os problemas de segurança nos carros da Toyota.
“É muito preocupante que a NHTSA tenha recebido tamanha quantidade de queixas referentes a possíveis problemas de aceleração súbita mesmo depois de os veículos terem sido submetidos ao reparo recomendado pela Toyota”, disse o deputado democrata Bruce Braley, que participa de uma das comissões encarregadas de investigar a Toyota.
O porta-voz da Toyota, Brian Lyons, disse na quarta-feira que a empresa estava investigando as queixas, apesar de estar confiante na eficácia dos reparos previstos no recall. Equipes de engenheiros estão sendo mobilizadas para apurar as queixas, disse. A Toyota anunciou o recall de mais de 8 milhões de veículos em todo o mundo desde outubro para consertar tapetes que podem reter aceleradores e pedais de aceleradores com problemas de montagem, que podem ficar emperrados.
MORTES - A NHTSA diz que 52 pessoas morreram em acidentes relacionados aos problemas de aceleração dos carros da Toyota. A empresa apontou causas mecânicas, ou sugeriu que os motoristas tivessem pisado no pedal errado. Entretanto, alguns questionam se o problema não estaria no sistema eletrônico de propulsão ou numa falha de software, e não em um defeito mecânico envolvendo os pedais. A Toyota diz estar analisando a possibilidade da existência de um problema eletrônico.
Enquanto isso, o número de queixas feitas por motoristas que dizem ter submetido seus carros aos reparos recomendados sem que isso solucionasse o problema não para de aumentar. O nova-iorquino Stewart Stogel, proprietário de um Camry modelo 2009, disse à AP ter quase batido numa parede depois que seu sedã acelerou por conta própria no último sábado - cinco dias depois de ter sido submetido aos reparos recomendados.
Stogel, que não prestou queixa à NHTSA, disse que o incidente ocorreu perto de sua casa, depois que uma concessionária ajustou o tamanho do acelerador e instalou um novo software para o controle dos freios como parte do reparo previsto no recall para o conserto dos tapetes.
“Inicialmente, os freios nem sequer respondiam”, disse. “Quando estava me aproximando da avenida Terrace, as rodas conseguiram ganhar alguma tração, e subitamente o motor ficou em ponto morto.” Stogel disse que o carro tinha acelerado sozinho em duas ocasiões anteriores ao reparo proposto no recall, e em ambos os casos ele levou o carro à concessionária para inspeção. Num dos casos, o carro foi inspecionado por um técnico da própria Toyota, que, segundo Stogel, não encontrou nada de errado.
A secretária aposentada Carolyn Kimbrell disse que o seu Toyota Avalon modelo 2006 acelerou sozinho no último fim de semana quando ela voltava do shopping com a neta de nove anos. O incidente ocorreu uma semana depois de a concessionária ter inserido uma peça metálica no mecanismo do pedal acelerador para eliminar a fricção responsabilizada pelos problemas nos pedais.
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